起重工具是起吊或頂舉重物物料搬運工具，一種間歇工作、提升重物的工具。多數(shù)起重工具在吊具取料之后即逐漸垂直或豎直兼顧水準的工作行程，抵達目的地后卸載，再空行程到取料地點，完成一個工作循環(huán)，然后再進行第二次起吊。一般來說，起重工具工作時、取料、運移和卸載是依次進行的，各相應(yīng)組織工作是間歇性的。

起重工具主要用于運輸成物件，配備抓斗后能運輸煤炭、礦石、糧食之類的散狀物料，配備盛桶后能起吊鋼液等液態(tài)物料。有些起重工具如電梯也可用于載人。在一些運用場地，起重設(shè)備還是主要的作業(yè)工具，例如在港口和車站裝卸物料的起重機是主要的作業(yè)工具。

各種起重工具用處不同，構(gòu)造上有很大區(qū)別，但都有著完成調(diào)整這一基本動作的起升機構(gòu)。物料可以由鋼絲繩或起重鏈條等撓性件吊掛著調(diào)整，也可由絲桿或其他剛度件頂舉。

起重工具按結(jié)構(gòu)不同可分為輕小型起重設(shè)備、提升機和空架單軌系統(tǒng)等幾種。輕小型起重設(shè)備主要包括起重滑車、吊具、千斤頂、、電動葫蘆與一般絞車，大多身型小、重量輕、運用簡單方便。除電動葫蘆外，絕大多數(shù)用人力驅(qū)動，適用于工作不繁重的場地。